Laser ou lumière pulsée : quelle différence, vraiment ?

Laser et IPL : la différence physique

Un laser émet une seule longueur d'onde, concentrée et cohérente : toute l'énergie va exactement là où on veut, à la profondeur du follicule pileux. Le Candela GentleMax Pro utilisé chez Laser Or en propose deux : l'Alexandrite 755 nm pour les peaux claires, le Nd:YAG 1064 nm pour les peaux foncées.

La lumière pulsée intense (IPL) est une lampe flash. Elle émet un large spectre de longueurs d'onde (500 à 1200 nm) filtré grossièrement. Une partie seulement de l'énergie atteint la cible ; le reste chauffe la peau autour. C'est une lumière, pas un laser, même si le vendeur dit le contraire.

Conséquence directe : à réglage égal, le laser délivre plus d'énergie utile sur le poil et moins de chaleur inutile sur la peau.

Efficacité et nombre de séances

Les études cliniques convergent : le laser obtient une réduction durable de 80 à 95 % de la pilosité après un protocole complet, contre 50 à 70 % pour l'IPL, avec davantage de repousses à moyen terme.

En pratique, cela se traduit par le nombre de séances : 6 à 8 séances laser pour une zone comme les aisselles ou le maillot, contre 10 à 15 séances d'IPL, souvent suivies d'un entretien plus fréquent. Le laser espace aussi mieux les séances (6 à 8 semaines) parce qu'il détruit réellement le follicule au lieu de le fragiliser.

Sur les poils fins ou clairs, ni l'un ni l'autre ne fait de miracle : les deux ciblent la mélanine du poil. Mais le laser, plus précis, garde une efficacité là où l'IPL décroche.

Peaux mates et noires : le point critique

C'est la différence la plus importante. La lumière pulsée est absorbée par toute la mélanine qu'elle rencontre, celle du poil et celle de la peau. Sur un phototype IV, V ou VI, le risque de brûlure et de taches (hyper ou hypopigmentation) est réel, ce qui explique pourquoi la plupart des appareils IPL sont contre-indiqués au-delà du phototype III.

Le laser Nd:YAG 1064 nm, lui, est très peu absorbé par la mélanine de l'épiderme et pénètre plus profondément jusqu'au follicule. C'est la seule technologie recommandée pour l'épilation définitive des peaux noires et métissées. Chez Laser Or, le GentleMax Pro bascule d'une longueur d'onde à l'autre selon votre peau, au même tarif.

Si vous avez la peau mate et qu'un institut vous propose de la lumière pulsée, la bonne réponse est non.

Douleur et sécurité

L'IPL a la réputation d'être plus douce. C'est vrai à faible puissance, mais à faible puissance elle est aussi peu efficace. À puissance utile, l'IPL chauffe davantage la peau autour du poil, donc pique davantage.

Le laser médical est plus intense par impulsion, mais le GentleMax Pro projette un jet de cryogène sur la peau quelques millisecondes avant chaque tir (système DCD). La sensation est un claquement bref et froid ; la séance d'aisselles dure dix minutes. Nos clientes qui ont connu la cire trouvent le laser nettement plus supportable.

Côté sécurité, un laser de classe 4 est un dispositif médical : formation obligatoire de la praticienne, lunettes de protection, réglages consignés. L'IPL, elle, se vend en grande surface.

Prix : pourquoi l'IPL paraît moins cher

Une séance d'IPL en institut coûte souvent 30 à 50 % de moins qu'une séance laser. Mais il en faut deux fois plus, et l'entretien est plus fréquent : sur la durée, un protocole IPL revient au même prix, voire plus cher, pour un résultat moins complet.

Chez Laser Or, les tarifs sont affichés à la séance : aisselles 50 €, maillot intégral 90 €, jambes entières 230 €, forfait complet 330 €. Un protocole aisselles complet revient donc à 300 à 400 €, une fois pour toutes. Voir tous les tarifs.

Comment reconnaître un vrai laser

Trois questions à poser avant de réserver, chez nous comme ailleurs :

• Quelle est la marque et le modèle de la machine ? Un centre laser sérieux le dit sans hésiter (Candela, Cynosure, Lumenis, Alma…). « Laser dernière génération » sans nom de modèle est un signal d'alarme.
• Quelle longueur d'onde ? Un laser en a une ou deux (755 nm, 810 nm, 1064 nm). Une IPL annonce une plage (« 550 à 1200 nm »).
• Traitez-vous les peaux noires ? Si la réponse est « non » ou « avec précaution », ce n'est probablement pas un laser Nd:YAG.

Chez Laser Or, à Charenton-le-Pont, la réponse tient en un nom : Candela GentleMax Pro, Alexandrite 755 nm + Nd:YAG 1064 nm, tous phototypes. Et la première consultation est offerte : vous verrez la machine avant de vous engager.